Modernismens arkitektur er kendetegnet ved rene former og lige linjer. Formudtrykket afspejlede den industrielle tidsalder, hvor dekoration og pynt, som ikke havde nogen funktion, skulle væk. Mantraet hed 'form follows function' og 'less is more', og derfor kendes stilen i Norden også som funktionalismen. Funktionalitet og fleksibilitet blev værdifulde parametre for udviklingen af rum, boliger og byer.
Udvikling af jernbeton og stål gav mulighed for store frie spænd og langstrakte, vandrette vinduesåbninger. Under modernismens byggeboom blev der udviklet mange nye vinduestyper som fx hjørnevinduer og ’curtain walls’, der begge blev mulige som følge af anvendelsen af jernbeton.
